Cuộc đua giành vinh quang tại Tour de France không chỉ diễn ra trên đường nhựa. Cuộc chiến thực sự còn nằm ở các phòng thí nghiệm khoa học. Từ kỹ thuật viên giấc ngủ của Tadej Pogačar đến công nghệ bong bóng heli của đội Red Bull-Bora-hansgrohe.
Các đội đua đang áp dụng những công nghệ đỉnh cao nhất để tối ưu hiệu suất cho VĐV.
1. Tối Ưu Hóa Giấc Ngủ Với Hệ Thống Nhiệt Độ Chuyên Sâu
Team Sky từng biến giấc ngủ thành công cụ phục hồi quan trọng Họ đã giành 7 chiến thắng từ năm 2012 đến 2019 nhờ chiến lược này. Cơ thể sẽ sửa chữa mô cơ, giải phóng hormone tăng trưởng và tổng hợp glycogen khi ngủ sâu. Thiếu ngủ làm giảm lực đạp, giảm sự tập trung và làm tăng hormone căng thẳng.
Năm nay, đội UAE Team Emirates của Tadej Pogačar đã thuê hẳn một chuyên gia giấc ngủ. Người này chịu trách nhiệm lắp đặt hệ thống Eight Sleep Pod tại mỗi khách sạn VĐV ở. Đây là một tấm phủ đệm bơm nước tuần hoàn để điều chỉnh nhiệt độ. Nó cũng tự động theo dõi nhịp tim, nhịp thở và các giai đoạn ngủ của cua-rơ.
Đại diện Eight Sleep khẳng định hệ thống giúp tăng 34% thời gian ngủ sâu. Nó còn cải thiện khả năng phục hồi tim mạch lên tới 15%. Trong chặng đua 21 ngày, nhiệt độ là yếu tố dễ kiểm soát nhất để đảm bảo chất lượng giấc ngủ. Việc thiết lập hệ thống này mỗi đêm là một thách thức lớn do thiết kế phòng thay đổi liên tục.
2. Đột Phá Dinh Dưỡng Bằng Bài Test Đồng Vị Carbon
Trước đây, giới hạn nạp carbohydrate của VĐV chỉ là 90 gram mỗi giờ. Ngày nay, con số này có thể tăng lên gấp đôi nhờ các phương pháp đo lường mới. Chuyên gia dinh dưỡng Tim Podlogar đã áp dụng công nghệ kiểm tra giới hạn nạp năng lượng thông qua hơi thở.
Các cua-rơ sẽ đạp xe 2,5 giờ ở cường độ vừa phải khi đang đói. Họ được uống một loại nước đặc biệt chứa đồng vị Carbon-13 (13C) mỗi 15 phút. Khi cơ thể đốt cháy carbohydrate, VĐV sẽ thở ra carbon dioxide. Bằng cách phân tích mẫu hơi thở, chuyên gia biết chính xác lượng carbs đã được cơ thể tiêu thụ.
Bài kiểm tra này tập trung sâu vào quá trình chuyển hóa năng lượng. Nó đang được thực hiện tại các trường đại học với chi phí khoảng 996 bảng Anh (hơn 30 triệu VNĐ). Chuyên gia lưu ý rằng con số nạp tối đa này chỉ nên áp dụng vào những ngày đua cực kỳ khắc nghiệt.
3. Đo Lường Khí Động Học Bằng Bong Bóng Heli (PIV)
Đội Red Bull-Bora-hansgrohe đang nuôi tham vọng vô địch lớn cùng Remco Evenepoel. Để làm được điều này, kỹ sư trưởng Dan Bigham đã áp dụng công nghệ PIV. PIV (Particle Image Velocimetry) là phương pháp đo lường vận tốc bằng hình ảnh hạt.
Tại đường hầm Catesby, Bigham đạp xe qua một màn bong bóng heli và ánh sáng laser. Hệ thống camera sẽ theo dõi sự thay đổi vận tốc của từng hạt bong bóng. Khí heli giúp luồng không khí trở nên hữu hình ngay trước mắt các kỹ sư. Từ đó, họ xác thực lại độ chính xác của các phần mềm mô phỏng khí động lực học (CFD).
Việc này rất quan trọng vì các VĐV thường bận tập huấn trên vùng núi cao. Họ không có nhiều thời gian để thử nghiệm liên tục trong hầm gió. Test PIV đắt gấp 10 lần so với hầm gió truyền thống nhưng mang lại độ chính xác tuyệt đối. Nó giúp tính toán luồng gió qua các nếp gấp đàn hồi của bộ đồ đua một cách hoàn hảo.
4. Chiến Thuật Đảo Ngược Quá Trình Nhả Khối Lượng (Tapering)
Nhả khối lượng (Tapering) là giảm cường độ tập trước giải để cơ thể đạt trạng thái sung mãn. Tuy nhiên, đội Decathlon CMA CGM lại có cách tiếp cận hoàn toàn khác biệt. HLV Stephen Barrett không muốn các tay đua tham gia giải trong trạng thái quá sung sức.
Tour de France kéo dài 21 chặng, nên VĐV cần dư địa để cải thiện qua từng tuần. Thay vì giảm tập luyện ở tuần cuối, họ thực hiện chiến thuật “taper ngược”. Tay đua chủ lực sẽ có một tuần xả cơ vào thời điểm 2 tuần trước ngày thi đấu. Đến sát tuần khai mạc, họ lại tăng nhẹ khối lượng tập luyện lên.
Chiến thuật này giúp tay đua đạt điểm rơi phong độ vào tuần thứ hai của giải. Đây là lúc các chặng leo núi Pyrenees xuất hiện và định đoạt kết quả chung cuộc. Để đánh giá sự sẵn sàng, HLV không chỉ nhìn vào nhịp tim hay lực đạp. Phản hồi chủ quan từ cảm nhận cơ thể của chính VĐV mới là yếu tố quyết định nhất.
-Trích từ bài viết của James Witts trên Bikeradar-
